Simplement, si vous avez l’impression que sa respiration est anormale, c’est qu’elle l’est probablement, et doit vous inquiéter.

Il existe de multiples façon de décrire une difficulté respiratoire, de la simple polypnée ou tachypnée (augmentation de la fréquence respiratoire, normale si votre animal vient de faire un sprint, ou a très chaud etc…), jusqu’à la dyspnée restrictive (lorsque l’inspiration et l’expiration sont difficiles).

Dans tous les cas, une difficulté à inspirer ou expirer, une toux, un état de faiblesse, des muqueuses cyanosées (bleues au lieu de roses), des ronflements/râles etc sont alarmants. Chacun de ces symptômes doit vous alarmer et vous amener à consulter.

Divisons les atteintes en deux catégories simples : intra et extra thoraciques, ou venant de l’intérieur du thorax, ou de l’extérieur du thorax.

CAUSE INTRA-THORACIQUE DE DIFFICULTÉ RESPIRATOIRE :

Toutes les structures du thorax intervenant ou non directement dans la respiration peuvent être à l’origine d’une difficulté respiratoire.

Par exemple lorsqu’une infection atteint les poumons (Pneumonie), les bronches (bronchite), ou les deux (bronchopneumonie), il y aura des difficultés respiratoires. De la même façon, lorsqu’une tumeur atteint une de ces structures.

Les maladies cardiaques sont très fréquemment responsables de problèmes respiratoires, notamment lors du déclenchement d’un Oedème aigu du poumon, complication classique des maladies cardiaques chez le chien et le chat.

Lorsque du liquide (sang, pus, liquide séreux etc…) ou de l’air (pneumothorax) s’accumulent dans la cavité pleurale, c’est à dire autour des poumons, votre animal aura du mal à respirer. La cause est à identifier, et peut nécessiter une ponction pour analyse, mais cela peut aller d’un traumatisme simple (morsure, accident de la route, chutes de plusieurs étages etc…) à une infection, une maladie cardiaque, une intoxication ou la présence d’une tumeur.

CAUSE EXTRA-THORACIQUE DE DIFFICULTÉ RESPIRATOIRE :

Il est facile de concevoir que des difficultés respiratoires apparaitront lors d’accidents de la voie publique, ou par plaie perforant le thorax, souvent accompagnés de fracture de cotes. Tout choc important notamment lors de chutes peut favoriser ce type de lésion.

Toute atteinte de l’appareil respiratoire supérieur sera aussi cause de dyspnée, laryngite/pharyngite, corps étranger dans le fond de la gorge (balles de tennis, herbe…), tumeurs etc…

Mais aussi parfois lors de réactions allergiques type oedème de Quincke, le gonflement des tissus dans la gorge entraine des difficultés à respirer.

CAS PARTICULIER DU COUP DE CHALEUR :

Il va apparaitre parfois, chez des chien principalement, une polypnée suivie de dyspnée à cause d’un coup de chaleur. Un animal exposé à une température excessive (enfermé dans une voiture au soleil), ou subissant un choc de température important dans la journée risque de déclencher cette affection. Et en particulier s’ils ne peuvent refroidir leur corps facilement, comme c’est le cas des brachycéphales comme les Bouledogues, Carlins, Bulldogs anglais etc… Le cas typique est le bouledogue, qui sort du TGV climatisé pour arriver sur la côte en plein été.

Le coup de chaleur peut se déclencher en moins de 20 minutes et être mortel à terme. N’hésitez pas à mouiller votre compagnon pour le raffraichir dès que les températures montent.